直接申请买机器的企图失败了，但还有替代办法。⻉尔实验室是巨大而富有成效的科研机构，产出大量专利申请。在那个时期，它几乎平均每天被授予一项专利。专利申请是文本文档，但有一些严苛的格式要求，例如要标出行号。既有的计算机系统无法应对这些奇怪的规则，所以专利部⻔计划向一间公司购买专⻔硬件来处理。

乔·奥桑纳提议，专利部⻔可以用 PDP-11 准备专利申请材料，Unix 小组负责编写所需软件，包括能以合适格式输出申请书的文本格式化程序在内。而且，不会有人拿这台机器来做操作系统。这套说辞敷衍了管理层仅剩的反对意⻅。

交易达成，买了一台 PDP-11。肯和丹尼斯很快就将 PDP-7 上的 Unix 移植过来。PDP-11 硬件能力有限，只有 24 KB 主存储器和半兆字节磁盘空间。操作系统用了 16 KB 内存，剩下 8KB 给用戶程序。

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