Paul Graham: Life is Short

Paul Graham 5 年前的文章，表述了他对「生命短暂」的一些感受，发现还没有比较好的译文，就翻译了下。

众所周知，生命是短暂的。当我还是个孩子的时候，我曾经怀疑过这个问题。生命是真的短暂，还是我们只是在抱怨生命的有限？如果我们活了 10 倍的时间，我们是否也会觉得生命很短？

似乎无法回答这个问题，就没再去想它。等我有了孩子后，再来看这个问题，我想我有答案了：生命确实是短暂的。

有了孩子后，我知道了如何将一个连续的量，即时间，转换成离散的量。你只有 52 个周末和你两岁的孩子在一起。如果有魔法的圣诞节从 3 岁持续到 10 岁，你只能看着你的孩子体验 8 次。8 次并不是很多的东西。好比你握了 8 颗花生，或者一个书架上有 8 本书可供选择，无论你的寿命有多长，数量肯定会很有限。

好吧，那么生命实际上是短暂的。知道这个又会怎样呢？

对我来说有。这意味着「人生苦短，莫把时间耗费在了 x 上」这样的论点有很大的力量，而不仅仅是一个比喻。如果可以的话，应该试着消除这些 x。

如果你问自己，你的时间花在了哪些不必要（bullshit）的事情上，你可能已经知道答案了。可有可无的会议，无意义的争端，官僚主义，装腔作势，处理别人的错误，交通堵塞，令人上瘾但没有回报的消遣。

它们有两种方式融入到你的生活：要么是强迫你，要么是欺骗你。在某种程度上，你必须忍受环境强加给你的 bullshit，因为你需要挣钱。事实上，供求法则解释了这一点：某种工作越有回报，人们就越会去做。不过，强迫你做的 bullshit 可能比你想象的要少。但也有很多人选择放弃这种「磨练」，搬到传统意义上机会较少，但更贴近生活的地方。这可能会变得越来越普遍。

你可以在不搬家的情况下，一定程度上做到这一点。你必须花在 bullshit 上的时间因雇主而不同。虽然大多数大型组织（包括许多小型组织）都无法幸免，但如果你有意识地把避免 bullshit 放在首位，而不是其他因素（如金钱和声望），有可能会找到那些能减少浪费你时间的雇主。

如果你是一个自由职业者或经营一家小公司，你可以在客户层面上做到这一点。如果你放弃或避开那些「有毒」的客户，就可以减少 bullshit 的事情。

虽然有些 bullshit 不可避免地被强加在你身上，但那些通过欺骗你而潜入你生活的 bullshit 就是自己的原因了。自己选择的 bullshit 可能比被迫的 bullshit 更难消除。引诱你浪费时间的事情非常善于欺骗你。我们都熟悉的一个例子是在网上争论。当有人反驳你时，会感觉是在攻击你。当被攻击时，你的本能是为自己辩护。但是像很多本能一样，这个本能并不是为我们当今生活的世界设计的。大多数时候最好不要为自己辩护（避免陷进去）。不然你的生命就会被这些人剥夺。

网上争论只是偶然让人上瘾。还有比这更危险的事情。正如我以前写过的，技术进步的一个副产品是，我们喜欢的东西往往变得更容易上瘾。这意味着我们需要越来越有意识地努力避免上瘾--抽离出另一个自己，问「我想这样度过我的时间吗？」

除了避免 bullshit 之外，人们应该积极寻找重要的事情。但不同事情对不同的人重要程度都不一样，大多数人必须了解什么对他们是重要的。少数人很幸运，很早就意识到他们喜欢数学、照顾动物或写作，然后想办法花大量的时间去做。但是大多数人的生活开始时是由重要的事情和不重要的事情组成的，然后逐渐学会区分它们。

对年轻人来说，这种困惑大部分是由他们所处的环境引起的。在初中和高中，其他孩子对你的看法似乎是世界上最重要的事情。但是，当你问成年人他们在那个年龄段犯了什么错误时，几乎所有人都说他们太在乎其他孩子对自己的看法。

区分重要事物的一个启发式方法是问自己：你将来是否会关心它。假装重要的东西通常有一个看起来很重要的点。这就是它欺骗你的方式。曲线下的面积很小，但其形状像针一样刺入你的意识。

重要的事情不一定是那些人们称之为「重要」的事情。与朋友喝咖啡很重要。在以后的你看来，不会觉得那是在浪费时间。

有小孩子的一个好处是，他们让你花时间在重要的事情上：他们。当你盯着手机时，他们会抓住你的袖子，说「你能和我一起玩吗？」这有可能是最不 bullshit 的选择。

如果生命是短暂的，我们应该预期到它的短暂会让我们大吃一惊。你认为事情是理所当然的，然后它们就消失了。你认为你可以永远写那本书，或爬那座山，或其他什么，然后你意识到时机已经错过了。最不可挽回的时机是在他人死亡的时候。他们的生命也很短暂。我母亲去世后，我希望我有更多的时间陪她。我活得好像她会一直在那里一样。她以她典型的安静方式加强了这种错觉。但那是幻觉。我想很多人都会犯和我一样的错误。

避免被某些事情吓到的方法通常是有意识地意识到它。在生活非常不稳定的时候，过去的人们对死亡的认识达到了现在看起来有点病态的程度。我不知道为什么，但不断提醒自己有一个死神在每个人的肩膀上徘徊，似乎不是正确的答案。也许一个更好的解决方案是反过来看。培养一种对你最想做的事情不耐烦的态度。在攀登那座山或写那本书或看望你的母亲之前不要等待。你不需要不断地提醒自己为什么你不应该等待。只是不要等待。

我还能想到当一个人没有多少东西的时候会做的两件事：试图获得更多的东西，以及品味自己拥有的东西。这两件事在这里都有意义。

你如何生活会影响你的寿命。大多数人可以做得更好。比如我。

但是，通过更密切地关注你所拥有的时间，可能会有更好的效果。让日子匆匆过去是很容易的。富有想象力的人非常喜欢的「flow」状态的另一面是无法在每天的工作和琐事中暂停下来品味生活。我读过的最引人注目的东西之一不是在书中，而是书的标题：詹姆斯-萨尔特的《燃烧的日子》（Burning the Days）。

在一定程度上减缓时间是可能的。这方面我也越做越好了（在孩子们的帮助下）。当你有小孩子的时候，有很多时刻是如此完美，让你无法不注意到。

从过去的经历中习得些什么确实有帮助。我对我母亲感到悲伤的原因不仅仅是我想念她，而是我想到了所有我们可以做但没有做的事情。我的大儿子很快就 7 岁了。虽然我怀念 3 岁的他，但至少我对过去的事情没有任何遗憾。我们拥有一个父亲和一个 3 岁孩子所拥有的最美好的时光。

尽可能减少 bullshit 的事情，别老是等着去做重要的事情，品味你所拥有的时间。这就是短暂的生命旅程中该做的事情。