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2023 年 7 月
如果你收集了许多不同领域做出杰出成就的技术清单，它们的交集会是什么样子？我决定通过构建这个交集来找出答案。
我的部分目标是创建一个适用于任何领域工作者的指南。但我也对这个交集的形态感到好奇。这项工作表明，它确实有一个明确的形态；它不仅仅是一个标着“努力工作”的点。
以下方法假定你非常有抱负。
第一步是决定做什么。你选择的工作需要具备三个特质：它必须是你天生擅长的、你对此有深厚兴趣的，并且有做出杰出成就的空间。
实际上，你不必太担心第三个标准。有抱负的人如果说有什么问题的话，那就是在这方面已经过于保守了。所以你只需要找到你擅长并且有浓厚兴趣的事情。
[1]这听起来很简单，但往往相当困难。年轻时，你不知道自己擅长什么，也不知道不同类型的工作是什么样的。你最终会做的一些工作甚至可能还不存在。所以，虽然有些人 14 岁就知道自己想做什么，但大多数人需要自己摸索出来。
摸索做什么工作的方法就是通过工作。如果你不确定做什么，那就猜一个。但要选定一个并开始行动。你可能会猜错几次，但这没关系。了解多种事物是好事；一些最重大的发现就来自于注意到不同领域之间的联系。
养成做自己项目的习惯。不要让“工作”仅仅意味着别人让你做的事情。如果你有一天真的做出了杰出成就，那很可能是在你自己的项目上。它可能属于某个更大的项目，但你将主导你负责的部分。
你的项目应该是什么？任何在你看来令人兴奋且富有抱负的事情。随着年龄增长和项目品味的演变，令人兴奋和重要的事情会趋于一致。7 岁时，用乐高搭建巨大的东西可能看起来令人兴奋且富有抱负，14 岁时自学微积分，直到 21 岁时开始探索物理学中未解答的问题。但始终要保持兴奋感。
有一种兴奋的好奇心，它是做出杰出成就的引擎，也是船舵。它不仅会驱动你，如果你顺其自然，它还会告诉你该做什么。
你对什么过度好奇——好奇到大多数人会觉得无聊的程度？那就是你要找的东西。
一旦你找到了你过度感兴趣的事情，下一步就是学习足够多的知识，让你达到知识前沿之一。知识呈分形增长，从远处看，它的边缘看起来很光滑，但一旦你学到足够多，靠近其中一个边缘，就会发现它们充满了空白。
下一步是注意到这些空白。这需要一些技巧，因为你的大脑为了构建一个更简单的世界模型，倾向于忽略这些空白。许多发现都来自于对那些其他人习以为常的事情提出疑问。
[2]如果答案看起来很奇怪，那就更好了。杰出成就往往带有一丝古怪的色彩。从绘画到数学，你都能看到这一点。刻意制造它会显得做作，但如果它自然出现，那就拥抱它。
大胆追逐非主流想法，即使其他人不感兴趣——事实上，尤其是在他们不感兴趣的时候。如果你对某种可能性感到兴奋，而其他人都在忽略它，并且你拥有足够的专业知识来精确地指出他们都忽略了什么，那这就是你能找到的最好的机会。
[3]四步：选择一个领域，学习足够多以达到前沿，注意到空白，探索有希望的空白。几乎所有做出杰出成就的人都是这样做的，从画家到物理学家。
第二步和第四步需要努力工作。也许无法证明你必须努力工作才能做出伟大的事情，但经验证据之确凿，堪比死亡的证据。这就是为什么在自己深感兴趣的事情上工作至关重要。兴趣会驱使你比仅仅是勤奋工作得更努力。
最强大的三种动机是好奇心、愉悦感和做出令人印象深刻的事情的愿望。有时它们会汇聚在一起，这种组合是最强大的。
最大的奖赏是发现一个新的分形萌芽。你注意到知识表面的裂缝，撬开它，里面是一个全新的世界。
让我们再多谈谈弄清楚做什么工作的复杂事情。之所以困难，主要原因在于你只有通过实践才能了解大多数工作是什么样的。这意味着这四个步骤是重叠的：你可能需要在一个领域工作多年，才能知道你有多喜欢它，或者你有多擅长它。与此同时，你没有做，因此也没有了解大多数其他类型的工作。所以在最坏的情况下，你基于非常不完整的信息做出了晚期的选择。
[4]抱负的本质加剧了这个问题。抱负有两种形式，一种先于对主题的兴趣，另一种则源于兴趣。大多数做出杰出成就的人兼具这两种形式，而前一种形式越多，就越难决定做什么。
大多数国家的教育体系都假装这很容易。他们期望你在远未了解一个领域真实情况之前就对其做出承诺。结果，一个走在最佳轨迹上的有抱负的人，在教育体系看来往往是一个故障案例。
如果他们至少承认这一点会更好——如果他们承认这个体系不仅在帮助你弄清楚做什么方面作用不大，而且其设计是基于你会在青少年时期神奇地猜中的假设。他们不会告诉你，但我会：在弄清楚做什么方面，你只能靠自己。有些人很幸运，猜对了，但其余的人会发现自己在既定的轨道上斜向摸索。
如果你年轻且有抱负，但不知道做什么，该怎么办？你不应该做的是被动地随波逐流，认为问题会自行解决。你需要采取行动。但没有系统的程序可以遵循。当你阅读那些做出杰出成就的人的传记时，你会惊叹于其中涉及的运气之多。他们发现做什么工作，是由于一次偶然的相遇，或者读了一本偶然拿起的书。所以你需要让自己成为幸运的巨大靶子，而做到这一点的方法就是保持好奇心。尝试很多事情，结识很多人，阅读很多书，提出很多问题。
[5]犹豫不决时，以有趣性为优化目标。随着你对一个领域的了解加深，它会发生变化。例如，数学家做的事情与你在高中数学课上做的事情非常不同。所以你需要给不同类型的工作一个机会，让它们向你展示它们的真实面貌。但一个领域应该随着你了解的加深而变得越来越有趣。如果不是这样，那它可能不适合你。
如果你发现你感兴趣的事情与其他人不同，不要担心。你的品味越古怪，就越好。古怪的品味往往是强烈的品味，而对工作有强烈的品味意味着你会富有成效。而且，如果你在很少有人涉足的地方寻找，你更有可能发现新事物。
一个迹象表明你适合某种工作，就是你甚至喜欢那些其他人觉得枯燥或令人畏惧的部分。
但领域不是人；你不欠它们任何忠诚。如果在做一件事的过程中，你发现了另一件更令人兴奋的事情，不要害怕转换。
如果你在为人们创造东西，确保那是他们真正想要的东西。做到这一点的最好方法是创造你自己想要的东西。写你想读的故事；构建你想用的工具。由于你的朋友可能兴趣相似，这也会为你带来最初的受众。
这应该是遵循兴奋感规则的结果。显然，最令人兴奋的故事就是你想读的故事。我之所以明确提及这种情况，是因为很多人都搞错了。他们不是创造自己想要的，而是试图创造某个想象中、更成熟的受众想要的东西。一旦走上这条路，你就迷失了。
[6]当你试图弄清楚做什么时，有很多力量会让你误入歧途。矫揉造作、时尚、恐惧、金钱、政治、他人的愿望、著名的骗子。但如果你坚持你真正感兴趣的事情，你就能抵御所有这些。如果你感兴趣，你就没有误入歧途。
追随你的兴趣听起来像是一种相当被动的策略，但在实践中，它通常意味着要克服各种障碍。你通常需要冒着被拒绝和失败的风险。所以这确实需要相当大的胆量。
但虽然你需要胆量，你通常不需要太多计划。在大多数情况下，做出杰出成就的方法很简单：努力做令人兴奋且富有抱负的项目，就会有好事发生。你不是先制定计划然后执行，而是努力保持某些不变性。
计划的问题在于它只适用于那些你可以提前描述的成就。你可以从小就决定赢得金牌或致富，然后顽强地追求这个目标，但你无法通过这种方式发现自然选择。
我认为对于大多数想做出杰出成就的人来说，正确的策略是不要计划太多。在每个阶段，做那些看起来最有趣并且能为你未来提供最佳选择的事情。我称这种方法为“保持上风向”。大多数做出杰出成就的人似乎都是这样做的。
即使你找到了令人兴奋的事情去做，工作本身也并非总是顺畅的。有时，某个新想法会让你早上从床上跳起来，直接投入工作。但也会有很多时候并非如此。
你不能仅仅扬帆起航，被灵感吹着前进。有逆风、洋流和暗礁。所以工作有技巧，就像航海一样。
例如，虽然你必须努力工作，但工作过度是可能的，如果你这样做，你会发现收益递减：疲劳会让你变笨，最终甚至损害你的健康。工作收益递减的点取决于工作的类型。有些最困难的类型，你可能每天只能做四五个小时。
理想情况下，这些时间应该是连续的。尽可能安排你的生活，让你有大块的时间工作。如果你知道可能会被打断，你就会回避困难的任务。
开始工作可能比持续工作更难。你常常需要欺骗自己才能跨过最初的门槛。不要为此担心；这是工作的本质，而不是你性格的缺陷。工作有一种启动能量，无论是每天还是每个项目。而且由于这个门槛在某种意义上是虚假的，因为它高于持续工作所需的能量，所以你可以对自己说一个相应程度的谎言来跨过它。
如果你想做出杰出成就，欺骗自己通常是错误的，但这少数情况之一并非如此。当我早上不愿意开始工作时，我常常欺骗自己说：“我只是看看我目前写了些什么。”五分钟后，我发现了一些看起来错误或不完整的地方，然后我就投入工作了。
类似的技术也适用于开始新项目。例如，对自己撒谎说一个项目需要多少工作量是可以的。许多伟大的事情都始于有人说“这能有多难？”
这是年轻人有优势的一个方面。他们更乐观，尽管他们乐观的一个来源是无知，但在这种情况下，无知有时能胜过知识。
不过，尽量完成你开始的事情，即使它比你预期的工作量更大。完成事情不仅仅是整洁或自律的练习。在许多项目中，很多最好的工作都发生在原本认为是最后阶段。
另一个可以接受的谎言是夸大你正在做的事情的重要性，至少在你自己的脑子里。如果这能帮助你发现新事物，那它最终可能并非谎言。
[7]由于开始工作有两种意义——每天和每个项目——拖延症也有两种形式。项目层面的拖延症远比日常层面的危险。你年复一年地推迟开始那个雄心勃勃的项目，因为时机总是不对。当你以年为单位拖延时，你可以有很多事情没有做。
[8]项目层面的拖延症如此危险的一个原因是它通常伪装成工作。你不是无所事事地坐着；你正在勤奋地做别的事情。所以项目层面的拖延症不会像日常层面的拖延症那样触发警报。你太忙了，没注意到它。
打败它的方法是偶尔停下来问自己：我正在做的是我最想做的事情吗？年轻时，答案有时是否定的也没关系，但随着年龄增长，这变得越来越危险。
[9]杰出成就通常需要花费在大多数人看来不合理的时间在一个问题上。你不能将这些时间视为成本，否则它会显得太高。你必须在工作进行时就觉得它足够引人入胜。
也许有些工作需要你多年勤奋地做你讨厌的事情才能达到好的部分，但这并非杰出成就的发生方式。杰出成就的发生是通过持续专注于你真正感兴趣的事情。当你停下来审视时，你会惊讶于自己已经走了多远。
我们之所以惊讶，是因为我们低估了工作的累积效应。每天写一页听起来不多，但如果你每天都写，一年就能写一本书。这就是关键：持续性。做出伟大事情的人并非每天都完成很多工作。他们完成了一些事情，而不是什么都没做。
如果你做的工作具有复利效应，你就会获得指数级增长。大多数这样做的人是无意识的，但这值得停下来思考。例如，学习就是这种现象的一个例子：你对某事了解得越多，就越容易学到更多。增长受众也是如此：你的粉丝越多，他们带来的新粉丝就越多。
指数级增长的问题在于，曲线在开始时感觉是平坦的。它并非如此；它仍然是一条美妙的指数曲线。但我们无法凭直觉理解这一点，所以我们低估了指数级增长的早期阶段。
指数级增长的事物可以变得如此有价值，以至于值得付出非凡的努力去启动它。但由于我们低估了早期的指数级增长，这方面的工作也大多是无意识的：人们之所以能熬过学习新事物的最初无回报阶段，是因为他们从经验中知道学习新事物总是需要最初的推动，或者他们之所以能一个粉丝一个粉丝地增长受众，是因为他们没有更好的事情可做。如果人们有意识地意识到他们可以投资于指数级增长，会有更多人这样做。
工作不仅仅发生在你试图工作的时候。你在散步、洗澡或躺在床上时进行的那种无目的的思考可能非常强大。通过让你的思绪稍微游荡，你常常能解决那些你无法通过正面攻击解决的问题。
不过，你必须以正常方式努力工作，才能从这种现象中受益。你不能只是四处游荡做白日梦。白日梦必须与刻意的工作交织进行，由后者提供问题。
[10]每个人都知道工作时要避免分心，但在周期的另一半避免分心也同样重要。当你让思绪游荡时，它会游荡到你当下最关心的事情上。所以要避免那种将你的工作挤出首位的干扰，否则你会把这种宝贵的思考浪费在干扰上。（例外：不要避免爱情。）
有意识地培养你对你领域内工作的品味。在你了解什么是最好的以及为什么它是最好的之前，你不知道你的目标是什么。
而那就是你的目标，因为如果你不努力做到最好，你连好都做不到。许多不同领域的人都观察到了这一点，这或许值得思考为什么会这样。可能是因为抱负是一种几乎所有错误都在一个方向上的现象——几乎所有偏离目标的炮弹都落在目标之前。或者可能是因为追求最好的抱负与仅仅追求好的抱负在本质上是不同的。又或者仅仅是“好”这个标准太模糊了。可能这三者都是真的。
[11]幸运的是，这里存在一种规模效应。虽然努力做到最好可能看起来会带来沉重的负担，但实际上你往往最终净收益更高。这令人兴奋，也出奇地解放人。它简化了事情。在某些方面，努力做到最好比仅仅努力做到好更容易。
一个设定高目标的方法是尝试创造出一百年后人们仍然会关心的事情。不是因为他们的意见比你同时代的人更重要，而是因为一百年后仍然看起来好的东西更有可能是真正好的。
不要试图以独特的风格工作。只需努力做到最好；你自然会以独特的方式去做。
风格是在不刻意的情况下以独特的方式做事。刻意为之就是矫揉造作。
矫揉造作实际上是假装不是你在做这项工作。你采纳了一个令人印象深刻但虚假的形象，虽然你对这种令人印象深刻感到满意，但作品中显露出来的却是虚假。
[12]想成为别人的诱惑对年轻人来说最大。他们常常觉得自己微不足道。但你永远不必担心这个问题，因为如果你做足够有抱负的项目，这个问题会自行解决。如果你在一个有抱负的项目上取得了成功，你就不是微不足道的人；你就是完成这件事的人。所以只管去做，你的身份自然会形成。
“避免矫揉造作”是一条有用的规则，但如何积极地表达这个想法呢？如何说应该成为什么样的人，而不是不应该成为什么样的人？最好的答案是真诚。如果你真诚，你不仅能避免矫揉造作，还能避免一系列类似的缺点。
真诚的核心是思想上的诚实。我们从小就被教导诚实是一种无私的美德——一种牺牲。但实际上，它也是力量的源泉。要看到新想法，你需要对真相有异常敏锐的洞察力。你试图看到比其他人目前看到的更多真相。如果你思想上不诚实，又怎能对真相有敏锐的洞察力呢？
避免思想不诚实的一种方法是保持轻微的积极反向压力。积极主动地承认自己错了。一旦你承认自己在某件事上错了，你就自由了。在那之前，你必须背负着它。
[13]真诚的另一个更微妙的组成部分是非正式性。非正式性比其语法上的否定名称所暗示的要重要得多。它不仅仅是某种东西的缺失。它意味着专注于重要的事情，而非不重要的事情。
形式主义和矫揉造作的共同点在于，除了做工作，你还试图在做工作时表现出某种样子。但花在如何表现自己上的精力，会削弱你把事情做好的能力。这就是为什么极客在做出杰出成就方面有优势的一个原因：他们很少花精力去表现自己。事实上，这基本上就是极客的定义。
极客拥有一种天真的大胆，这正是做出杰出成就所需要的。它不是后天习得的；它是从童年保留下来的。所以要抓住它。成为那个把东西拿出来展示的人，而不是那个坐着对它们提出听起来很老练的批评的人。“批评很容易”在最字面的意义上是真实的，而通往杰出成就的道路从来都不容易。
也许有些工作，玩世不恭和悲观是有利的，但如果你想做出杰出成就，乐观是有利的，即使这意味着你有时会冒着看起来像傻瓜的风险。有一种古老的传统是反其道而行之。《旧约》说最好保持沉默，以免看起来像傻瓜。但那是关于看起来聪明的建议。如果你真的想发现新事物，最好冒着风险把你的想法告诉别人。
有些人天生真诚，而有些人则需要有意识的努力。任何一种真诚都足够了。但我怀疑，如果不真诚，是否可能做出杰出成就。即使真诚，也已经很难了。你没有足够的容错空间来容纳由矫揉造作、思想不诚实、墨守成规、追逐时尚或装酷所带来的扭曲。
[14]杰出成就不仅与完成它的人保持一致，也与自身保持一致。它通常浑然一体。所以如果你在工作过程中面临一个决定，问问自己哪个选择更一致。
你可能需要扔掉东西并重做。你不一定非要这样做，但你必须愿意。这可能需要一些努力；当有东西需要重做时，现状偏见和懒惰会结合起来让你对此视而不见。要克服这一点，问问自己：如果我已经做了这个改变，我还会想回到现在这个状态吗？
有信心去删减。不要仅仅因为你为此感到自豪，或者因为它花费了你很多精力，就保留那些不合适的东西。
事实上，在某些类型的工作中，将你正在做的事情剥离到其本质是件好事。结果会更凝练；你会更好地理解它；而且你无法对自己撒谎说那里是否有真实的东西。
数学上的优雅听起来可能只是一个比喻，源自艺术。当我第一次听到“优雅”这个词被用于证明时，我就是这么想的。但现在我怀疑它在概念上更优先——艺术优雅的主要成分是数学优雅。无论如何，它是一个远远超出数学领域的有用标准。
然而，优雅可能是一项长期投资。费力的解决方案在短期内往往会获得更高的声望。它们花费了大量的精力，而且难以理解，这两点都能给人留下深刻印象，至少是暂时的。
而一些最杰出的工作看起来却花费了相对较少的精力，因为它在某种意义上本来就在那里。它不是建造出来的，只是被看见的。当你很难说你是在创造还是在发现时，这是一个非常好的迹象。
当你做的工作既可以被视为创造也可以被视为发现时，倾向于发现。试着把自己看作仅仅是一个通道，思想通过你自然地形成。
（奇怪的是，选择一个问题来研究是一个例外。这通常被视为搜索，但在最好的情况下，它更像是创造。在最好的情况下，你在探索一个领域的同时创造了这个领域。）
同样，如果你试图构建一个强大的工具，让它无缘无故地不设限制。一个强大的工具几乎根据定义就会以你意想不到的方式被使用，所以倾向于消除限制，即使你不知道这样做有什么好处。
杰出成就往往具有工具性，即它是其他人可以基于其进行构建的东西。所以，如果你创造的思想可以被其他人使用，或者揭示的问题可以被其他人解答，这是一个好迹象。最好的想法在许多不同领域都有影响。
如果你以最普遍的形式表达你的想法，它们会比你预想的更真实。
当然，仅仅真实是不够的。伟大的想法必须真实且新颖。即使你已经学到足够多，达到了知识前沿之一，要看到新想法也需要一定的能力。
在英语中，我们给这种能力起了诸如原创性、创造力和想象力等名称。给它一个单独的名称似乎是合理的，因为它在某种程度上确实是一种独立的能力。在其他方面——通常被称为技术能力——你可能非常有能力，但在这一点上却不怎么样。
我从来不喜欢“创造性过程”这个说法。它似乎具有误导性。原创性不是一个过程，而是一种思维习惯。原创的思想家们在他们关注的任何事物上都能迸发新想法，就像角磨机迸发火花一样。他们情不自禁。
如果他们关注的是他们不太了解的事情，这些新想法可能不会很好。我认识的一位最具原创性的思想家在离婚后决定专注于约会。他对约会的了解大概和普通 15 岁孩子差不多，结果是惊人的丰富多彩。但看到原创性与专业知识如此分离，反而更清楚地揭示了它的本质。
我不知道是否可能培养原创性，但肯定有方法最大限度地发挥你所拥有的原创性。例如，当你正在做某事时，你更有可能产生原创想法。原创想法不是通过试图产生原创想法而来的。它们来自于试图构建或理解一些稍微有点难的东西。
[15]谈论或写作你感兴趣的事情是产生新想法的好方法。当你试图用语言表达想法时，缺失的想法会产生一种真空，将它从你体内吸出来。事实上，有一种思考只能通过写作来完成。
改变你的环境会有帮助。如果你去一个新的地方，你常常会发现你在那里有了新想法。旅程本身常常能将它们松动出来。但你可能不必走远就能获得这种好处。有时仅仅是散步就足够了。
[16]在主题空间中旅行也有帮助。如果你探索许多不同的主题，你会产生更多新想法，部分原因在于这为角磨机提供了更多可打磨的表面，部分原因在于类比是新想法特别丰富的来源。
不过，不要将你的注意力平均分配给许多主题，否则你会分散得太薄。你应该按照更像幂律的方式分配注意力。
[17]对少数主题保持专业的好奇心，对更多主题保持闲散的好奇心。好奇心和原创性密切相关。好奇心通过提供新的工作对象来滋养原创性。但这种关系比这更紧密。好奇心本身就是一种原创性；它之于问题，大致相当于原创性之于答案。而且由于问题在最好的情况下是答案的重要组成部分，好奇心在最好的情况下是一种创造力。
产生新想法是一个奇怪的游戏，因为它通常在于看到那些就在你眼皮底下的东西。一旦你看到了一个新想法，它往往看起来显而易见。为什么以前没人想到呢？
当一个想法同时看起来新颖又显而易见时，它很可能是一个好想法。
看到显而易见的东西听起来很容易。然而，从经验上看，产生新想法是困难的。这种明显的矛盾源于何处？在于看到新想法通常需要你改变你看待世界的方式。我们通过模型来看世界，这些模型既帮助我们也限制我们。当你修复一个破损的模型时，新想法就变得显而易见了。但注意到并修复一个破损的模型是困难的。这就是为什么新想法既显而易见又难以发现的原因：在你做了一件困难的事情之后，它们就很容易看到了。
发现破损模型的一种方法是比其他人更严格。破损的世界模型会在与现实碰撞的地方留下线索。大多数人不想看到这些线索。说他们依恋自己现有的模型是轻描淡写；那是他们思考的基础；所以他们倾向于忽略模型破损留下的线索，无论事后看起来多么显眼。
要找到新想法，你必须抓住破损的迹象，而不是视而不见。爱因斯坦就是这样做的。他之所以能看到麦克斯韦方程组的惊人含义，与其说是因为他在寻找新想法，不如说是因为他更严格。
你还需要的是愿意打破规则。听起来矛盾，但如果你想修复你的世界模型，成为那种乐于打破规则的人会有帮助。从旧模型的角度来看，新模型通常会打破至少是隐含的规则，而旧模型是包括你在内的每个人最初都共享的。
很少有人理解所需的打破规则的程度，因为新想法一旦成功，看起来就保守多了。一旦你使用了它们带来的新世界模型，它们就显得完全合理了。但当时并非如此；日心说模型花了近一个世纪才被普遍接受，即使在天文学家中间也是如此，因为它感觉太错了。
事实上，如果你仔细想想，一个好的新想法必须对大多数人来说看起来是坏的，否则早就有人探索过了。所以你要寻找的是那些看起来疯狂，但属于“恰到好处的疯狂”的想法。如何识别这些想法？你无法确定。通常看起来坏的想法就是坏的。但属于“恰到好处的疯狂”的想法往往令人兴奋；它们蕴含丰富的意义；而仅仅是坏的想法往往令人沮丧。
有两种方式可以让你乐于打破规则：享受打破规则，以及对规则漠不关心。我称这两种情况分别为积极主动的独立思考者和被动独立的思考者。
积极主动的独立思考者是那些调皮捣蛋的人。规则不仅无法阻止他们；打破规则还能给他们额外的能量。对于这类人来说，对项目纯粹大胆的愉悦感有时能提供足够的启动能量来开始它。
另一种打破规则的方式是不关心规则，甚至可能不知道它们存在。这就是为什么新手和外来者常常能做出新发现；他们对领域假设的无知，暂时充当了被动独立的思考者的来源。阿斯伯格综合征患者似乎也对传统观念有某种免疫力。我认识的几位患者说，这有助于他们产生新想法。
严格加上打破规则听起来像是一个奇怪的组合。在大众文化中，它们是对立的。但大众文化在这方面有一个破损的模型。它隐含地假设问题都是琐碎的，而在琐碎的事情上，严格和打破规则确实是对立的。但在真正重要的问题上，只有打破规则的人才能真正严格。
一个被忽视的想法常常输在半决赛。你在潜意识中看到了它，但你的潜意识的另一部分又把它否决了，因为它太奇怪、太冒险、工作量太大、太有争议。这暗示了一种令人兴奋的可能性：如果你能关闭这些过滤器，你就能看到更多新想法。
做到这一点的一种方法是问：对其他人来说，探索哪些想法会是好的？这样你的潜意识就不会为了保护你而否决它们。
你也可以通过反向操作来发现被忽视的想法：从那些遮蔽它们的东西开始。每一个珍视但错误的原则周围，都环绕着一个有价值想法的死区，这些想法因为与原则相悖而未被探索。
宗教是珍视但错误原则的集合。所以任何可以字面或隐喻地描述为宗教的事物，在其阴影下都会有有价值的未被探索的想法。哥白尼和达尔文都做出了这类发现。
[18]在你所在的领域，人们在哪些方面是“宗教式”的，即过于依恋某些可能不像他们认为的那样不言自明的原则？如果你抛弃它，什么会变得可能？
人们在解决问题方面表现出的原创性，远多于在决定解决哪些问题方面。即使是最聪明的人，在决定做什么时也可能出人意料地保守。那些在其他方面绝不会追逐时尚的人，却会被卷入研究热门问题。
人们在选择问题时比选择解决方案更保守的一个原因在于，问题是更大的赌注。一个问题可能让你忙碌多年，而探索一个解决方案可能只需要几天。但即便如此，我认为大多数人还是过于保守了。他们不仅是对风险做出反应，也是对时尚做出反应。非热门问题被低估了。
一种最有趣的非热门问题是那些人们认为已经被充分探索，但实际上并非如此的问题。杰出成就常常是拿已有的东西，并展示其潜在潜力。丢勒和瓦特都做到了这一点。所以如果你对一个其他人认为已经枯竭的领域感兴趣，不要让他们的怀疑阻止你。人们在这方面常常是错的。
研究一个非热门问题可能非常令人愉快。没有炒作，没有匆忙。投机者和批评家都忙于别处。现有的工作往往具有老派的扎实。而且，培养那些原本会被浪费的想法，会带来一种令人满意的经济感。
但最常见的被忽视的问题并非明确的“非热门”，即并非过时。它只是看起来没有它实际那么重要。如何找到这些问题？通过放纵自己——让你的好奇心自由发挥，至少暂时屏蔽掉脑子里那个告诉你只应该研究“重要”问题的声音。
你确实需要研究重要的问题，但几乎所有人在什么算重要问题上都过于保守。而且，如果你附近有一个重要但被忽视的问题，它很可能已经在你的潜意识雷达屏幕上了。所以试着问自己：如果你要从“严肃”的工作中休息一下，仅仅因为某个问题非常有趣而去做，你会做什么？答案可能比看起来更重要。
在选择问题方面的原创性似乎比在解决问题方面的原创性更重要。这正是那些发现全新领域的人的特质。所以，看起来仅仅是最初的步骤——决定做什么——在某种意义上是整个游戏的关键。
很少有人理解这一点。关于新想法最大的误解之一在于其构成中问题与答案的比例。人们认为大想法是答案，但往往真正的洞察在于问题本身。
我们低估问题的一部分原因在于它们在学校里的使用方式。在学校里，问题往往像不稳定粒子一样，在被解答之前只存在很短的时间。但一个真正好的问题远不止于此。一个真正好的问题是部分的发现。新物种是如何产生的？让物体落地的力与使行星保持轨道的力是同一个吗？仅仅提出这样的问题，你就已经进入了令人兴奋的新领域。
未解答的问题可能令人不适，带着它们会让你感到不安。但你携带的越多，注意到解决方案的机会就越大——或者更令人兴奋的是，注意到两个未解答的问题其实是同一个问题。
有时你会带着一个问题很久。杰出成就常常来自于回到你多年前——甚至童年时期——第一次注意到，并且无法停止思考的问题。人们常谈论保持年轻梦想的重要性，但保持年轻时的问题同样重要。
[19]这是实际专业知识与大众印象差异最大的地方之一。在大众印象中，专家是确定的。但实际上，你越困惑越好，只要 (a) 你困惑的事情很重要，并且 (b) 其他人也不理解它们。
想想新想法被发现前的那一刻发生了什么。通常是一个拥有足够专业知识的人对某事感到困惑。这意味着原创性部分在于困惑——在于混乱！你必须足够适应世界充满谜题，愿意看到它们，但又不能太适应以至于不想解决它们。
[20]拥有丰富的未解答问题是一件很棒的事情。而且这是一种富者愈富的情况，因为获得新问题的最好方法是尝试解答现有问题。问题不仅导向答案，也导向更多问题。
最好的问题在解答过程中成长。你注意到从当前范式中伸出的线头，试着拉它，它就变得越来越长。所以不要要求一个问题在尝试解答之前就显得明显很大。你很少能预测到这一点。仅仅注意到线头就已经够难了，更不用说预测如果你拉它会解开多少。
最好是广泛地好奇——对很多线头都稍微拉一下，看看会发生什么。大事始于小。大事情的最初版本往往只是实验、副项目或演讲，然后才发展壮大。所以要开始很多小事情。
多产被低估了。你尝试的不同事物越多，发现新事物的机会就越大。不过要明白，尝试很多事情意味着很多事情不会成功。你不可能有很多好想法，却没有很多坏想法。
[21]虽然先研究所有前人做过的事情听起来更负责任，但通过实践你会学得更快，乐趣更多。而且当你之后回顾前人的工作时，你会理解得更好。所以倾向于先开始。当开始意味着从小开始时，这更容易；这两个想法就像两块拼图一样契合。
如何从小开始走向做出杰出成就？通过连续的版本。伟大的事情几乎总是通过连续的版本完成的。你从小东西开始，然后迭代发展，最终版本比你计划的任何东西都更巧妙、更具抱负。
当你为人们创造东西时，制作连续的版本尤其有用——快速将初始版本呈现给他们，然后根据他们的反馈进行迭代发展。
从尝试可能奏效的最简单的事情开始。令人惊讶的是，它常常奏效。如果没奏效，这至少能让你开始行动。
不要试图在任何一个版本中塞进太多新东西。对于第一个版本（发布太慢）和第二个版本（第二系统效应）都有专门的名称，但这都只是一个更普遍原则的例子。
一个新项目的早期版本有时会被斥为玩具。当人们这样做时，这是一个好迹象。这意味着它具备新想法所需的一切，除了规模，而规模往往会随之而来。
[22]从小东西开始并迭代发展的替代方案是提前计划你要做什么。而计划通常看起来是更负责任的选择。说“我们要先做 x，然后做 y，然后做 z”听起来比说“我们要尝试 x，看看会发生什么”更有条理。它确实更有条理；只是效果没那么好。
计划本身并非好事。它有时是必要的，但它是必要的恶——是对严苛条件的反应。你之所以必须这样做，是因为你使用的媒介不灵活，或者你需要协调很多人的努力。如果你保持项目规模小并使用灵活的媒介，你就不必计划那么多，你的设计可以迭代发展。
承担你能承受的风险。在一个高效的市场中，风险与回报成正比，所以不要寻求确定性，而是寻求预期价值高的赌注。如果你偶尔没有失败，你可能过于保守了。
虽然保守通常与老年人联系在一起，但年轻人往往会犯这个错误。缺乏经验让他们害怕风险，但年轻时你恰恰能承受最大的风险。
即使失败的项目也可能很有价值。在做项目的过程中，你会穿越很少有人涉足的领域，遇到很少有人提出的问题。而问题的最好来源，莫过于你在尝试做一些稍微有点难的事情时遇到的问题。
年轻时利用年轻的优势，年长后利用年长的优势。年轻的优势是精力、时间、乐观和自由。年长的优势是知识、效率、金钱和权力。通过努力，你可以在年轻时获得一些后者的优势，并在年老时保留一些前者的优势。
年长者还有一个优势，就是知道自己有哪些优势。年轻人常常拥有这些优势却不自知。最大的优势可能就是时间。年轻人不知道自己在时间上有多富有。利用这段时间获得优势的最好方法是以稍微有点“不务正业”的方式使用它：仅仅出于好奇心去了解一些你不需要知道的事情，或者仅仅因为觉得很酷而去尝试构建一些东西，或者在某件事上变得好得离谱。
那个“稍微有点”是一个重要的限定词。年轻时要慷慨地花时间，但不要简单地浪费它。做一件你担心可能浪费时间的事情，与做一件你确定会浪费时间的事情，有很大的区别。前者至少是一个赌注，而且可能比你想象的要好。
[23]年轻，或者更准确地说，缺乏经验，最微妙的优势在于你用新鲜的眼光看待一切。当你的大脑第一次接受一个想法时，有时两者并不能完美契合。通常问题出在你的大脑，但偶尔也出在想法本身。它的一部分笨拙地突出并刺痛你，当你思考它时。习惯了这个想法的人已经学会忽略它，但你有机会不忽略它。
[24]所以当你第一次学习某事时，注意那些看起来错误或缺失的地方。你会忍不住忽略它们，因为有 99% 的可能性问题出在你身上。你可能需要暂时搁置你的疑虑才能继续前进。但不要忘记它们。当你对这个主题有了更深入的了解后，回来检查它们是否还在那里。如果它们在你目前的知识水平下仍然站得住脚，它们可能代表着一个未被发现的想法。
从经验中获得的最有价值的知识之一是知道你不必担心什么。年轻人知道所有可能重要的事情，但不知道它们的相对重要性。所以他们对所有事情都同样担心，而实际上他们应该更担心少数几件事，而对其余的几乎不必担心。
但你不知道的只是缺乏经验问题的一半。另一半是你所知道的那些并非如此的事情。你成年时，脑子里充满了胡说八道——你养成的坏习惯和你被教导的错误观念——在你清除掉至少那些阻碍你想做的工作类型的胡说八道之前，你无法做出杰出成就。
你脑子里留下的很多胡说八道是学校留下的。我们太习惯学校了，以至于我们无意识地将上学等同于学习，但实际上学校有各种奇怪的特质，扭曲了我们对学习和思考的看法。
例如，学校导致被动性。从小时候起，教室前面就有一个权威人物，告诉你们所有人必须学什么，然后衡量你们是否学会了。但课程和考试并非学习的内在要素；它们只是学校通常设计方式的人为产物。
你越早克服这种被动性越好。如果你还在学校，试着把你的教育看作是你的项目，把你的老师看作是为你工作，而不是反过来。这可能听起来有点牵强，但这不仅仅是一些奇怪的思想实验。在经济上这是事实，在最好的情况下，在思想上也是事实。最好的老师不想成为你的老板。他们更希望你主动向前推进，把他们当作建议的来源，而不是被他们拉着通过学习材料。
学校也给你对工作是什么样的误导性印象。在学校里，他们告诉你问题是什么，而且这些问题几乎总是可以用你目前学到的知识解决。在现实生活中，你必须自己弄清楚问题是什么，而且你常常不知道它们是否可解。
但也许学校对你做的最糟糕的事情是训练你通过应试技巧取胜。你无法通过这种方式做出杰出成就。你骗不了上帝。所以不要再寻找那种捷径了。打败系统的方法是专注于那些被其他人忽视的问题和解决方案，而不是在工作本身上偷工减料。
不要认为自己依赖于某个守门人给你一个“重大机遇”。即使这是真的，获得它的最好方法也是专注于做好工作，而不是追逐有影响力的人。
不要把委员会的拒绝放在心上。打动招生官和评奖委员会的特质，与做出杰出成就所需的特质截然不同。选拔委员会的决定只有在它们是反馈循环的一部分时才有意义，而这样的委员会非常少。
刚进入一个领域的人常常会模仿现有的工作。这本身没有什么不好。没有比尝试重现它更好的方法来了解它是如何运作的。模仿也未必会让你的工作失去原创性。原创性在于新想法的存在，而不在于旧想法的缺失。
模仿有好的方式，也有坏的方式。如果你要模仿某物，要公开地做，而不是偷偷摸摸地，或者更糟的是，无意识地。这就是那句著名的、常被误引的“伟大的艺术家窃取”所指的意思。真正危险的模仿，那种给模仿带来坏名声的模仿，是那种在没有意识到的情况下进行的模仿，因为你不过是在别人铺设的轨道上行驶的火车。但在另一个极端，模仿可以是优越而非从属的标志。
[25]在许多领域，你的早期工作在某种意义上不可避免地会基于别人的工作。项目很少凭空产生。它们通常是对先前工作的反应。当你刚开始时，你没有任何先前的工作；如果你要做出反应，那必须是对别人的工作做出反应。一旦你站稳脚跟，你就可以对自己的工作做出反应。虽然前者被称为衍生作品，后者则不被这样称呼，但从结构上看，这两种情况比看起来更相似。
奇怪的是，最创新想法的创新性本身有时反而让它们最初看起来更像衍生作品。新发现常常必须最初被构想为现有事物的变体，即使是发现者本人也是如此，因为当时还没有表达它们的概念词汇。
不过，模仿确实存在一些危险。一个危险是你倾向于模仿旧的东西——那些在当时处于知识前沿，但现在已经不是的东西。
当你模仿某物时，不要模仿它的所有特征。有些特征如果你模仿了会让你显得可笑。例如，如果你 18 岁，不要模仿一位杰出的 50 岁教授的做派，或者几百年后模仿文艺复兴时期诗歌的风格。
你欣赏的事物的一些特征是它们尽管存在这些缺点却仍然成功了。事实上，最容易模仿的特征往往就是缺点。
这在行为方面尤其如此。有些有才华的人是混蛋，这有时会让缺乏经验的人觉得，成为混蛋是才华的一部分。事实并非如此；有才华只是他们蒙混过关的方式。
一种最强大的模仿方式是将一个领域的思想复制到另一个领域。历史上充满了这类偶然发现，所以通过刻意了解其他类型的工作来给偶然性帮一把，可能是值得的。如果你让它们成为隐喻，你可以从相当遥远的领域借鉴想法。
反面例子可以像正面例子一样具有启发性。事实上，你有时可以从做得不好的事情中学到更多，而不是从做得好的事情中学到；有时只有当某种东西缺失时，你才能清楚地看到需要什么。
如果你所在领域的许多顶尖人物聚集在一个地方，通常去那里待一段时间是个好主意。这会提升你的抱负，同时，通过让你看到这些人也是凡人，也会增强你的自信。
[26]如果你真诚，你可能会受到比你预期更热烈的欢迎。大多数在某方面非常出色的人，都很乐意与真正感兴趣的人谈论它。如果他们工作做得非常好，那么他们可能对此有爱好者的兴趣，而爱好者总是想谈论他们的爱好。
不过，找到真正优秀的人可能需要一些努力。做出杰出成就享有如此高的声望，以至于在某些地方，特别是大学里，存在一种礼貌的谎言，认为每个人都在从事杰出工作。而这远非事实。大学内部的人不能公开说，但不同系科的工作质量差异巨大。有些系有人在做杰出工作；有些系过去有过；有些系从未有过。
寻找最好的同事。有很多项目无法独自完成，即使你正在做的项目可以独自完成，有其他人来鼓励你并与你交流想法也是好的。
然而，同事不仅影响你的工作；他们也影响你。所以要与你想成为的那种人一起工作，因为你会变成那样。
同事的质量比数量更重要。有一两个优秀的同事比有一整栋楼的还不错的同事要好。事实上，这不仅仅是更好，而是必要的，从历史来看：杰出成就成群出现的情况表明，同事往往是做出杰出成就与否的关键区别。
你怎么知道你是否有足够好的同事？根据我的经验，当你有了，你就知道。这意味着如果你不确定，你可能就没有。但也许可以给出一个更具体的答案。试着这样说：足够好的同事能提供令人惊讶的见解。他们能看到和做到你做不到的事情。所以如果你有少数几个能让你在这方面不敢松懈的同事，你可能已经跨过了门槛。
我们大多数人都能从与同事协作中受益，但有些项目需要更大规模的人员，而启动这样的项目并非适合所有人。如果你想运营这样的项目，你必须成为一名管理者，而管理得好需要像其他任何工作一样具备天赋和兴趣。如果你不具备这些，就没有中间道路：你必须强迫自己将管理作为第二语言来学习，或者避免这类项目。
[27]呵护你的士气。当你做有抱负的项目时，它是所有一切的基础。你必须像呵护活的有机体一样培养和保护它。
士气始于你的人生观。如果你是一个乐观主义者，你更有可能做出杰出成就，如果你认为自己幸运而不是受害者，你更有可能做到。
事实上，工作在某种程度上可以保护你免受问题的困扰。如果你选择纯粹的工作，它的困难本身就会成为你逃避日常生活中困难的避难所。如果这是逃避现实，那它是一种非常有成效的形式，历史上一些最伟大的思想家都曾使用过这种方式。
士气通过工作叠加增长：高昂的士气帮助你做好工作，这会提升你的士气，帮助你做得更好。但这个循环也反向运作：如果你工作做得不好，那会让你士气低落，使工作变得更难。由于这个循环向正确方向运转如此重要，当你陷入困境时，转而做一些更容易的工作，以便开始完成一些事情，可能是个好主意。
有抱负的人犯的最大错误之一是让挫折一下子摧毁他们的士气，就像气球爆裂一样。你可以通过明确地将挫折视为过程的一部分来给自己打预防针。解决难题总是涉及一些回溯。
做出杰出成就是一种深度优先搜索，其根节点是“想要做”。所以“如果初次不成功，那就再试再试”并不完全正确。它应该是：如果初次不成功，要么再试一次，要么回溯后再试一次。
“永不放弃”也不完全正确。显然，有时放弃是正确的选择。一个更精确的版本是：永远不要让挫折让你惊慌失措地过度回溯。推论：永远不要放弃根节点。
工作是挣扎不一定是坏迹象，就像跑步时喘不过气来不一定是坏迹象一样。这取决于你跑得多快。所以要学会区分好的痛苦和坏的痛苦。好的痛苦是努力的标志；坏的痛苦是损伤的标志。
受众是士气的关键组成部分。如果你是学者，你的受众可能是你的同行；在艺术领域，它可能是传统意义上的受众。无论哪种情况，它都不需要很大。受众的价值增长与规模远非线性关系。如果你出名了，这是个坏消息，但如果你刚开始，这是个好消息，因为这意味着一小部分忠实的受众就足以支撑你。如果少数几个人真正热爱你正在做的事情，那就足够了。
尽可能避免让中介介入你和你的受众之间。在某些类型的工作中，这是不可避免的，但摆脱它会带来极大的解放，以至于如果你能转到相邻的类型并直接接触受众，那可能会更好。
[28]你花时间相处的人也会对你的士气产生很大影响。你会发现有些人能提升你的能量，有些人则消耗你的能量，而且一个人产生的影响并不总是你预期的那样。寻找那些能提升你能量的人，避开那些消耗你能量的人。当然，如果你需要照顾某人，那优先于一切。
不要嫁给一个不理解你需要工作，或者将你的工作视为争夺你注意力的竞争对手的人。如果你有抱负，你就需要工作；这几乎像是一种医疗状况；所以一个不让你工作的人，要么不理解你，要么理解但不在乎。
最终，士气是身体层面的。你用身体思考，所以照顾好身体很重要。这意味着定期锻炼、饮食和睡眠良好，并避免那些更危险的药物。跑步和散步是特别好的锻炼方式，因为它们有助于思考。
[29]做出杰出成就的人不一定比其他人更快乐，但他们比不这样做时更快乐。事实上，如果你聪明且有抱负，不富有成效是危险的。聪明且有抱负但成就甚微的人往往会变得痛苦。
想给别人留下深刻印象是可以的，但要选择对的人。你尊重的人的意见是信号。名声，即一大群你可能尊重也可能不尊重的人的意见，只会增加噪音。
一种工作的声望充其量是一个滞后指标，有时甚至完全错误。如果你把任何事情做得足够好，你就能让它变得有声望。所以关于一种工作要问的问题不是它有多少声望，而是它能做得多好。
竞争可以成为有效的动力，但不要让它为你选择问题；不要仅仅因为别人在追逐某个东西，就让自己被卷入其中。事实上，不要让竞争对手让你做任何比更努力工作更具体的事情。
好奇心是最好的向导。你的好奇心从不撒谎，而且它比你更清楚什么值得关注。
注意这个词出现了多少次。如果你问神谕做出杰出成就的秘诀，神谕只回答一个词，我敢打赌会是“好奇心”。
这并不能直接转化为建议。仅仅好奇是不够的，而且你无论如何也无法命令好奇心。但你可以培养它，让它驱动你。
好奇心是做出杰出成就所有四个步骤的关键：它会为你选择领域，带你到达前沿，让你注意到其中的空白，并驱使你去探索它们。整个过程就像与好奇心共舞。
信不信由你，我努力让这篇文章尽可能短。但它的长度至少起到了过滤作用。如果你读到了这里，你一定对做出杰出成就感兴趣。如果是这样，你已经比你意识到的走得更远了，因为愿意想要做出杰出成就的人很少。
做出杰出成就的因素是字面意义上、数学意义上的因子，它们是：能力、兴趣、努力和运气。运气根据定义是你无法掌控的，所以我们可以忽略它。而如果你确实想做出杰出成就，我们可以假定你会有努力。所以问题归结为能力和兴趣。你能找到一种工作，让你的能力和兴趣结合起来，产生新想法的爆发吗？
在这方面有乐观的理由。做出杰出成就的方式如此之多，而且还有更多尚未被发现的方式。在所有这些不同类型的工作中，最适合你的那种可能与你非常匹配。可能匹配得滑稽。这只是一个找到它的问题，以及你的能力和兴趣能带你走多远的问题。而你只能通过尝试来回答这个问题。
比实际尝试的人多得多的人可以尝试做出杰出成就。阻碍他们的是谦逊和恐惧的结合。尝试成为牛顿或莎士比亚似乎是自以为是的。这看起来也很困难；如果你尝试这样的事情，肯定会失败。大概这种计算很少是明确的。很少有人有意识地决定不尝试做出杰出成就。但这正是潜意识中发生的事情；他们回避了这个问题。
所以我要对你使个小花招。你想做出杰出成就，还是不想？现在你必须有意识地决定。抱歉。我不会对普通读者这样做。但我们已经知道你感兴趣了。
不要担心自以为是。你不必告诉任何人。如果太难，你失败了，那又怎样？很多人有比这更糟糕的问题。事实上，如果这是你最糟糕的问题，你已经很幸运了。
是的，你必须努力工作。但同样，很多人都必须努力工作。而且如果你正在做你觉得非常有趣的事情，如果你走在正确的道路上，这必然会发生，那么这项工作可能比你许多同龄人的工作感觉负担更轻。
那些发现就在那里，等待着被发现。为什么不能是你呢？
注释
[1] 我认为你无法给“杰出成就”一个精确的定义。做出杰出成就意味着把重要的事情做得如此出色，以至于你拓展了人们对可能性的认知。但重要性没有门槛。这是一个程度问题，而且当时往往很难判断。所以我宁愿人们专注于培养兴趣，而不是担心它们是否重要。只管努力做一些令人惊叹的事情，把是否成功留给后人评判。
[2] 很多单口喜剧都基于注意到日常生活中的异常。“你有没有注意到……？”新想法来自于对非琐碎事物的这种观察。这或许有助于解释为什么人们对新想法的反应常常是笑声的前半部分：哈！
[3] 第二个限定词（专业知识）至关重要。如果你对大多数权威人士不屑一顾的事情感到兴奋，但你无法给出比“他们不理解”更精确的解释，那么你正在开始滑向怪人的领域。
[4] 找到要做的事情不仅仅是找到当前版本的你与已知问题列表之间的匹配。你常常需要与问题共同演化。这就是为什么弄清楚做什么有时会如此困难。搜索空间巨大。它是所有可能的工作类型（已知和待发现）与所有可能的未来版本的你的笛卡尔积。你无法搜索整个空间，所以你必须依靠启发式方法来生成有希望的路径，并希望最佳匹配会聚集在一起。但这并非总是如此；不同类型的工作聚集在一起，既有历史的偶然性，也有它们内在的相似性。
[5] 好奇的人更有可能做出杰出成就的原因有很多，但其中一个更微妙的原因是，通过撒下广泛的网，他们更有可能首先找到正确的事情去做。
[6] 如果你觉得受众不如你成熟，并因此对他们居高临下，那么为他们创造东西也可能很危险。如果你以足够玩世不恭的方式去做，你可以赚很多钱，但这并非通往杰出成就的道路。当然，采用这种方式的人也不会在意这一点。
[7] 这个想法我学自哈代的《一个数学家的辩白》，我向任何有志于做出杰出成就的人推荐这本书，无论在哪个领域。
[8] 正如我们高估一天能做的事情而低估几年能做的事情一样，我们也高估拖延一天造成的损害，而低估拖延几年造成的损害。
[9] 你通常无法完全按照自己的意愿获得报酬，尤其是在早期。有两种选择：为接近你想要的工作获得报酬，并希望将其推得更近（你的工作默认会受到妥协），或者为完全不同的事情获得报酬，并在业余时间做自己的项目（你必须努力争取时间去做）。两者都可以奏效，但都有缺点。
[10] 如果你把生活安排得当，它会自动提供专注-放松的循环。最完美的安排是一个你工作并在那里步行往返的办公室。
[11] 可能有一些非常不谙世事的人在没有有意识地努力的情况下做出了杰出成就。如果你想将这条规则扩展到涵盖这种情况，它就变成了：不要试图成为除了最好以外的任何东西。
[12] 在表演等工作中，目标是采纳一个虚假的角色，这使得事情变得更复杂。但即使在这里，也可能存在矫揉造作。也许在这些领域，规则应该是避免无意的矫揉造作。
[13] 只有当你的信念是不可证伪的，你才能安全地将其视为不容置疑的原则。例如，将“法律面前人人平等”作为原则是安全的，因为一个包含“应该”的句子并非真正关于世界的陈述，因此难以被证伪。而且，如果没有任何证据可以证伪你的原则，那么你就不需要为了维护它而忽略任何事实。
[14] 矫揉造作比思想不诚实更容易纠正。矫揉造作通常是年轻人的缺点，会随着时间消退，而思想不诚实更像是一种性格缺陷。
[15] 显然，你并非必须在产生想法的那一刻正在工作，但你很可能在最近工作过。
[16] 有人说精神活性药物也有类似的效果。我对此表示怀疑，但也几乎完全不了解它们的效果。
[17] 例如，你可以将第 n 个最重要主题的注意力分配比例设为 (m-1)/m^n，其中 m > 1。当然，你无法如此精确地分配注意力，但这至少提供了一个合理分配的概念。
[18] 定义宗教的原则必须是错误的。否则任何人都可以采纳它们，也就没有什么能区分宗教信徒和所有人了。
[19] 试着写下你年轻时困惑的问题清单，这可能是一个很好的练习。你可能会发现你现在有能力解决其中一些问题了。
[20] 原创性与不确定性之间的联系导致了一种奇怪的现象：由于墨守成规的人比独立思考者更确定，这往往让他们在争论中占据上风，尽管他们通常更愚蠢。
最好的缺乏所有信念，而最坏的 充满激情的强度。
[21] 源自莱纳斯·鲍林（Linus Pauling）的“如果你想有好想法，你必须有很多想法”。
[22] 将一个项目斥为“玩具”类似于将一个陈述斥为“不恰当”。这意味着无法提出更实质性的批评。
[23] 判断你是否在浪费时间的一种方法是问你是在生产还是在消费。写电脑游戏比玩电脑游戏更不容易浪费时间，而玩那些需要你创造东西的游戏比玩那些不需要你创造的游戏更不容易浪费时间。
[24] 另一个相关的优势是，如果你还没有公开说过任何话，你就不会偏向于支持你先前结论的证据。如果足够正直，你可以在这方面保持永恒的年轻，但很少有人能做到。对大多数人来说，先前发表的观点会产生类似于意识形态的影响，只是数量为 1。
[25] 17世纪30年代初，丹尼尔·迈滕斯（Daniel Mytens）画了一幅亨利埃塔·玛丽亚（Henrietta Maria）将月桂花环递给查理一世（Charles I）的画。范戴克（Van Dyck）随后画了自己的版本，以展示他有多么出色。
[26] 我故意模糊了“地方”的含义。截至本文撰写时，身处同一个物理地点具有难以复制的优势，但这可能会改变。
[27] 当其他人的工作受到严格限制时，管理大型项目并非如此，例如 SETI@home 或比特币。通过定义类似的受限协议，并在节点中赋予更多行动自由，可能可以扩大这种例外情况的范围。
[28] 推论：构建能够让人们绕过中介，直接与受众互动的东西，可能是一个好主意。
[29] 总是沿着同一条路线跑步或散步可能有助于思考，因为它能解放注意力。我感觉是这样，而且有一些历史证据支持这一点。
致谢
感谢 Trevor Blackwell, Daniel Gackle, Pam Graham, Tom Howard, Patrick Hsu, Steve Huffman, Jessica Livingston, Henry Lloyd-Baker, Bob Metcalfe, Ben Miller, Robert Morris, Michael Nielsen, Courtenay Pipkin, Joris Poort, Mieke Roos, Rajat Suri, Harj Taggar, Garry Tan, 以及我的小儿子提供的建议和阅读草稿。