这本书的作者参与过多个行星探测任务，同时把「火箭科学」的这套思考方式搬到其他领域后，也都颇有建树，在作者看来，这是一套具备普适性的思考方式。
火箭发射是一个充满不确定性的事情，上百万个零件中只要有一个出现问题就有可能导致任务失败，让几年的努力付之一炬，甚至搭上宇航员的生命。那火箭科学家是如何应对这些不确定性的呢？首先是调整好心态。
有这么一个故事：一名醉汉在夜晚的路灯下找他的钥匙。他知道自己把钥匙丢在了街上某个黑暗的地方，可他却在路灯下苦苦寻找，因为那里有灯光。听起来有点可笑，但细想下，是不是从中能看到一点自己的影子？我们对确定性的渴望致使我们追求看似安全的解决方案，也就是在路灯下寻找钥匙。
恐惧须有名状，方可驱除。确定了什么东西真正值得警觉之后，就可以采取措施来减轻风险。